Этого святого, канонизированного всего три десятилетия назад, грузины называют «Отцом нации» и «Праведником». 2 августа Церковь празднует память мученика Илии Праведного (Чавчавадзе).

Святой Илия происходил из благородного княжеского рода Чавчавадзе и был родом из Кахетии, где родился в деревне Кварели в 1837 году. Начальное образование получил дома – мать научила сына читать и писать, обучила Закону Божьему, а самое главное, привила любовь к молитве.

Когда мальчику было восемь лет, вместе с земляком архидиаконом Николозом Сепашвили он отправился учиться в Тифлис (ныне Тбилиси). Илия продолжил образование в тбилисской школе-интернате, а затем в придворной гимназии (средняя школа). Его родители умерли в молодом возрасте, а об осиротевших детей было доверено заботиться их тете Макрине.

В 1857 году Илия поступил в юридическую школу в Санкт-Петербургском университете. Там он много читал и старался разносторонне развиваться. Молодой человек увлекся грузинской историей и большую часть своего времени проводил в архивах Санкт-Петербурга в поисках старых грузинских текстов. Его академические достижения были выдающимися, но он не был заинтересован в получении диплома, и на четвертый год отказался от учебы и вернулся в Грузию.

Илия был уверен, что народ, забывающий свою историю, не знает ни своего прошлого, ни будущего. По этой причине он стремился обернуть своих соотечественников к славной истории своего народа и вере предков. Восстановление национальной независимости и независимости Грузинской Церкви были главными целями, к которым стремился святой Илия во всех аспектах своей жизни. В качестве средства для достижения этих целей Илия взял на себя работу историка: он проводил интенсивные исследования и разоблачал тех, кто искажал и подделывал грузинскую историю. Также заботился о грузинском языке и боролся за то, чтобы он оставался основным языком, преподаваемым в школах. Илия основал Общество пропаганды грамотности среди грузин, а также хранилище грузинских манускриптов и древностей.

Илия Чавчавадзе также известен как поэт и переводчик. Так он перевел на грузинский язык знаменитые произведения мировой и российской литературы.

Святой полагал, что благочестие в соединении с бескорыстной любовью к народу и к родине, является смыслом всей человеческой жизни.

Когда Илия стал членом правительства, то стал бороться за отмену смертной казни.

У активной патриотической деятельности святого Илии появились противники. Так, приверженцы новой атеистической идеологии задумали убить его. Летом 1907 года Илия Чавчавадзе со своей супругой Ольгой отправился из Тбилиси в Сагурамо. Когда их повозка остановилась за пределами Мцхеты возле Цицамури, на супругов напала банда Гиглы Бербичашвили, в результате чего святой был застрелен. Однако, некоторые исследователи считают, что Илия был убит выстрелом в спину, т.е. из второй засады, о которой не знали и сами нападавшие. Это убийство не было раскрыто, но распространенным мнением является то, что за ним стояли большевики.

Убийцы Илии были приговорены к смерти, но его супруга Ольга уговорила генерал-губернатора помиловать злодеев, сказав, что супруг сделал бы также. Его могила находится в пантеоне рядом храмом святого Давида Гареджийского на горе Мтацмина в Тбилиси.

В 1987 году Синод Грузинской Церкви причислил Илию Чавчавадзе к лику святых.

Отметим, что сегодня имя Илии Чавчавадзе носит Государственный университет в Тбилиси.