Святитель и чудотворец Аверкий жил во II столетии во Фригии, на западе Малой Азии.
В Иерополисе того времени (ныне его развалины являются важным центром туризма Турции) проживали преимущественно язычники, хотя и было немного христиан. Святой много молился о спасении христиан, и однажды ему явился ангел, повелевший пойти в святилище язычников и разрушить идолов. После того, как святитель Аверкий выполнил поручение, язычники захотели убить его. Тогда святой отправился к месту собраний горожан и открыто осудил недостатки язычников. В тот момент в толпе закричали три бесноватых молодых человека. Аверкий молитвами освободил их от нечистых духов и юноши вернулись к нормальной жизни, что очень поразило очевидцев. Тогда жители просили святителя наставить их в Христовой вере и крестить их.

Наименование «равноапостольный» епископ Аверкий снискал за свою миссионерскую деятельность. Сперва он отправился в окружающие города и деревни, исцеляя больных и проповедуя Царство Божье. После он проповедовал в Сирии, Киликии, Месопотамии, причем повсюду множество язычников приводил ко Христу. Святой также посетил Рим, где исцелил дочь императора Марка Аврелия Луциллу. Изгнанный из девицы бес, по повелению епископа перенес в Иераполь большой камень – бывший языческий жертвенник, на котором Аверкий высек эпитафию (см. ниже).

Много лет он охранял Церковь от лжеучителей, утверждал христиан в вере, ставил заблудших на истинный путь и исцелял больных. Вернувшись в родной Иераполь, святитель вскоре мирно упокоился. Это произошло по разным предположениям около 167, 190 или 195 года. После его смерти на могиле святого произошло много чудес.

Известно, что в Константинополе, при Патриарших палатах, в XI-XII веках действовал храм святителя Аверкия и Божией Матери. Русские паломники, посещавшие столицу Византиив XIV-XV веках, сообщали, что мощи святого почивали в церкви Спаса Милостивого.

В России свт. Аверкия широко почитали как одного из первых небесных покровителей рода Романовых. Дело в том, что на его день памяти пришлось взятие Москвы войсками Минина и Пожарского в 1612 году. Патриарх Филарет (Романов), государи Михаил Феодорович и Алексей Михайлович посвящали во имя святого Аверкия приделы в своих домовых или соборных церквях. Сегодня в пределах Русской Православной Церкви в честь святителя освящены: церковь в с. Тудорово (Молдова), приделы церквей Феодора Студита у Никитских ворот и Казанской иконы в Коломенском (обе в Москве), Крестовоздвиженской церкви в Яропольцах (Ярославская обл.).

В жизнеописании святого Аверкия приводится текст с его могильного камня, который ныне хранится в Музеях Ватикана. Содержание эпитафии говорит о святителе как стороннике церковного единства и противнике лжеучений. Кроме того, в ней сообщается о единых для христианских общин того времени церковных обрядах, а также о существовании догматов о Крещении, Евхаристии и приснодевстве Пресвятой Богородицы.

Память святителя Аверкия Иерапольского отмечается 4 ноября.