Святой Патриарх Никифор – видный деятель Церкви своей эпохи, родом был из столицы Византии Константинополя. Воспитывая ребенка согласно Божиих заповедей, родители заложили в нем фундамент глубокой веры и готовность служения Господу. Показав на собственном примере истинную любовь к Богу, отец и мать взрастили истинного христианина, готового пожертвовать всем ради Православной веры. Будущий первосвятитель получил в столице прекрасное светское образование, вместе с которым особое внимание уделял изучению Священного Писания и духовных книг.

Во время правления Льва IV (775-780) Никифор служил при дворе императора в звании советника. Несмотря на придворную службу, он вел праведную жизнь и отстаивал иконопочитание. Отметим, что при недолгом правлении этого императора гонения на выступавших за иконопочитание православных христиан, что было при двух его предшественниках, практически прекратилось. При императоре Константине VI (780 — 797) созвали Седьмой Вселенский Собор, на котором осудили ересь иконоборчества. В защиту Православной веры от лица императора выступил Никифор, что оказалось значительной поддержкой святых отцов Собора.

Все же придворная жизнь, преисполненная суетности и интриг, сильно тяготила праведника. Поэтому он покинул царский двор и поселился неподалеку Босфора. Уединившись, Никифор проводил свои дни в научной работе, посте и молитве. Он построил церковь, при которой основал обитель, и вел монашеский образ жизни.

В 806 году, после смерти Патриарха Тарасия, его приемником избирают Никифора, который на тот момент был мирянином. Поэтому сперва он принял монашеский постриг и сан священника, а в день праздника Воскресения Христова был поставлен на кафедру Константинопольских Патриархов (к слову, был восьмидесятым Патриархом).

Недолго мирным было служение святителя Никифора. Когда на императорский трон взошел большой сторонник иконоборческой ереси Лев V Армянин (813 — 820), на православных христиан вновь обрушились гонения. Патриарх Никифор как мог, старался убедить императора и его придворных отречься их взглядов, и изо всех сил объяснял народу церковное учение об иконопочитании. Он увещевал и к императрице, и к ближайшему чиновнику градоначальнику Евтихиану, и даже предрек еретикам скорое наказание от Господа. Но это не помогло, а наоборот, на созванном еретическом соборе Никифор и два его предшественника – Герман и Тарасий, были отлучены от церковного общения.

Проведя тринадцать лет в нужде и скорби в ссылке, в которой он находился в монастыре святого Феодора на Босфоре, Патриарх Никифор упокоился в 828 году. Память об этом подвижнике осталась в веках как напоминание о подвиге во имя Церкви. По себе он оставил богатое наследие — собрание исторических, догматических и канонических сочинений, среди которых, три труда против иконоборчества.

В 846 году мощи святого обрели в нетленности и благоухании. Их перенесли в Софийский Собор, где они находились один день, а затем были перенесены в Апостольскую церковь. Рука святого сегодня находится в Хиландарской обители на Афонской горе.

В России в честь этого святителя освящены приделы двух храмов: соборной церкви Троицкого Мариинского монастыря в Егорьевске (Московская обл.) и церкви благоверных князей Феодора, Давида и Константина Ярославских в Казани.

Память свт. Никифора Константинопольского празднуется 15 июня и 26 марта (перенесение честных мощей).