Согласно традиции Православной Церкви, на следующий день больших праздников вспоминаются те святых, которые ближайшим образом послужили данному священному событию в истории. 19 января наша Церковь отмечает праздник Крещения Господня или Богоявления, а на следующий день, 20 января,  —  соборно чтит того, кто послужил делу крещения Христова — святого Предтечу и Крестителя Господня Иоанна.

Как отмечает святитель Димитрий Ростовский, «вполне прилично было почтить особым празднованием того, кто послужил таинству Божественного крещения, возложивши руку свою на главу Владыки». Что касается слова собор в названии праздника, оно «означает, что народ собирается в церковь для совершения богослужения в честь и похвалу прославляемого ныне великого Предтечи и Крестителя Иоанна».

2015 год стал особо значимым и  торжественным для  православной общины Иоанна Крестителя в Бруклине. В день праздника Собора Иоанна Крестителя,  Первоиерарх Русской Зарубежной Церкви  Митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Иларион огласил указ, в котором церкви святого Иоанна Крестителя предписано  быть соборным храмом и называться Свято-Иоанно-Предтеченским собором.

Кем же был святой Иоанн Креститель и почему так особенно Святая Церковь чтит его память?

Иоанн  Креститель —  наибольший святой после Девы Марии, величайший из пророков, о котором Сам Господь сказал: «Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Матфея 11, 11-13).

Он  был ближайшим предшественником Спасителя, поэтому его  именуют Предтечей Господним.

Святой Иоанн  жил в пустыне и вёл аскетичный образ жизни, носил грубую одежду из верблюжьей шерсти и подпоясывался кожаным ремнём, питался диким мёдом и акридами (вид съедобной саранчи).

По исполнении 30 лет,  Иоанн вышел на проповедь покаяния на берег Иордана, чтобы приготовить народ к принятию Христа Спасителя. Святой Иоанн сподобился крестить Иисуса Христа в водах Иордана и свидетельствовал таинственное Явление Пресвятой Троицы в день Крещения Спасителя. Этим событием  он завершил свое пророческое служение.

Иоанн Креститель безбоязненно и строго обличал пороки — и простых людей, и сильных мира сего. За это и принял мученическую смерть. Он обличил царя Ирода в беззаконном сожительстве с женой  своего брата Филиппа  Иродиадой, за что был заключен в темницу и обезглавлен (Матфея 14, 1-10).

Святое тело Иоанна Предтечи было погребено его учениками в самарийском городе Севастии, где совершилось злодеяние.