Рафла Хававини (имя святого в миру) родился в 1860 г. в Дамаске (Сирия) в верующей благочестивой семье.

Образование получил в местной православной школе и семинарии на о. Халки в Греции (1886 г.).

Нес послушание у Антиохийского Патриарха Герасима II в Дамаске. В 1878 г. пострижен в монаха и посвящен во диакона.

C 1888 г. продолжает образование в Киевских духовных школах. В 1889 г. становится священником и возводится в сан архимандрита. Затем 5 лет несет послушание настоятеля подворья Антиохийской Церкви в Москве. В 1894 — 1895 г. — преподает в Казанской духовной академии.

С 1895 г. начинается американский период жизни святителя Рафаила.

В 1890-е гг. арабоязычные православные выходцы из стран Ближнего Востока, живущие в Нью-Йорке, образовали Благотворительную сирийскую ассоциацию. В то время, Церковь на американском континенте управлялась духовенством Русской Православной Церкви. Члены ассоциации попросили назначить им духовника, который бы говорил и служил на их языке. Выбор пал на отца Рафаила. В 1895 г. он приехал в Соединенные Штаты и был назначен наставником сиро-арабских верующих.

В 1904 г. священника Рафаила выбирают викарным архиереем Алеутской епархии с титулом «Бруклинский». Епископскую хиротонию отца Рафаила возглавил епископ Тихон (Беллавин) – будущий Патриарх Московский. Хиротония состоялась в Николаевском соборе Бруклина, основанном архимандритом Рафаилом.

Владыка Рафаил был просветителем с большим опытом работы в данной сфере, имевшим серьёзную богословскую подготовку и знавшим русский и сиро-арабский языки. Он был сторонником введения среди своей паствы английского языка как богослужебного и образовательного для более плодотворного развития Сиро-Арабской миссии. Это обуславливалось тем, что молодое поколение сирийцев учились в американских школах и переставали ходить в православные храмы.

К концу 1912 г. от непрестанных трудов святой заболел. Врачи констатировали сердечную недостаточность. Епископ Рафаил отошел ко Господу в 1915 г. после продолжительной болезни.

На этот момент его трудами Антиохийская миссия насчитывала 30 общин с 25 тыс. прихожанами.

Канонизация и прославление святого состоялись в 2000 г. Торжественное богослужение прошло в Тихоновском монастыре Православной Церкви в Америке.

В 2015 г. РПЦЗ широко отметила 100-летие со дня упокоения свт. Рафаила Бруклинского. В рамках торжеств, Иоанно-Предтеченскому собору в Бруклине была передана в дар частица мощей св. Рафаила.