Одной из наиболее чтимых святынь в Беларуси издавна считается чудотворная Жировичская икона Божией Матери. Хранится он в Успенском соборе Жировичского монастыря.

Когда-то давным-давно на месте этой обители был густой лес. Как и все окрестности деревни Жировичи (ныне Слонимский район, Гродненской области), принадлежал он подскарбию (казначею) Великого княжества Литовского Александру Солтану. Однажды летом 1470 года местные пастухи выпасли в лесу коров. В лесном полумраке они заметили непривычный странный свет. Пастухи спустились с холма на берег ручья и удивились еще больше. На дереве, в кроне дерева, неугасимым светом сияла икона Божией Матери.

Пастухи сняли икону с дерева. Небольшой образ овальной формы, который помещался на ладони руки, был вырезан из драгоценного камня яшмы.

Обрадованные, пастухи отнесли икону Солтану, а тот спрятал её в сундук. Когда на следующий день он захотел показать образ Богородицы гостям, его в ларце не оказалось.

Через несколько дней пастухи нашли пропавшую икону в том самом лесу, над тем самым ручьем и на той же дикой груше. Они вновь взяли её и передали своему хозяину. Александр Солтан понял необычность события. Он сам пошел на место явления иконы. Там дал обещание построить в честь иконы церковь. Вскоре здесь появился деревянный православный храм, главный алтарь которого находился как раз на месте, где росла лесная груша. А позже здесь возникло поселение Жировичи.

Однако в 1560 году церковь постигла большая беда — она сгорела. Предполагали, что в огне погиб и явленный образ. Однако чудесным образом святыня была спасена. В тот момент, когда храм был охвачен пламенем, икона исчезла. Позже ее нашли деревенские мальчишки. Возвращаясь со школы, неподалеку от места пожара они увидели на камне икону в ярком свете.

Это был тот самый пропавший образ, перед которым горела свеча.

Это так взволновало верующих, что к образу началось настоящее паломничество. На месте второго явления была возведена церковь, а сам камень послужил основой престола и имел силу исцелять от болезней. К нему приходили измученные болезнями люди из близких и далеких от Жировичей мест.

Вскоре здесь был основан Жировицкий мужской монастырь Успения Божией Матери. Ему оказывал содействие канцлер Литовского княжества Лев Сапега, который некоторое время владел Жировичами. Он передал монастырю много земельных угодий, а обители пожертвовал большой колокол и белорусское рукописное Евангелие. Этот уникальный памятник XV века, который назвали Евангелием Сапеги, был искусно выполнен и имел много изображений. А в богатой монастырской библиотеке в конце XVIII века хранилось свыше 500 рукописных книг, что поистине было бесценным сокровищем. Среди них были книги непосредственно переписаны в обители, а также подаренные щедрыми благодетелями.

Слава о Жировицком монастыре и чудотворной иконе Божьей Матери распространилась по всему Великому княжеству Литовскому и по всей Польше. Жировичской святыни стали поклоняться, верили в ее чудодейственную силу. Около 10 тысяч паломников разных вероисповеданий ежегодно посещали Жировичи. Икона Богородицы являлась святыней и для униатов, которые определенное время владели монастырем. Ценили Жировичский образ и католики. Чудотворной иконе приезжали поклоняться высокие лица Речи Посполитой, а в службах в честь святыни принимали участие великие князья литовские и польские короли.

В 1730 году произошло знаменательное событие — торжественная коронация чудотворной иконы. Корону, украшенную драгоценными камнями, пожертвовала княгиня Анна Радзивилл из рода Сангушков. Образ хранился под стеклом в золоченых ризах.

Чудотворная сила иконы проявлялась неоднократно. При частых пожарах в Жировичах икона не только оставался целой сама, но и спасала от огня монастырские здания. Известны примеры излечения тяжелобольных и даже воскрешения умерших. Одна из таких историй произошла в XVI веке.

В одной семье единственная дочь была смертельно больна. В своих молитвах она часто обращалась к Богоматери Жировичской. Однажды во сне девушка увидела Богородицу, которая звала ее в Жировичи. Больные ноги не позволяли даже по дому ходить, не слушались руки. Родители повезли дочь к святыне, однако по дороге она умерла. Когда на третий день в главном Жировичском храме проходило отпевание, умершая внезапно встала и направилась к иконе Божьей Матери. Потом она рассказала, что Богородица сошла с чудотворной иконы, коснулась рук, ног и головы и велела все остальные дни жизни провести в монастыре. Девушка так и сделала, поселившись в Пинском монастыре. А в 1580 году она стала его настоятельницей.

Сегодня Жировичи по-прежнему являются местом паломничества для христиан не только Беларуси, но и соседних стран. Они идут сюда, чтобы вознести хвалу чудотворной иконе и Пресвятой Богородице. 20 мая, когда отмечается праздник в честь Жировчской иконы, в монастырь съезжаются тысячи верующих.