Праздник Успение Пресвятой Богородицы отмечается 28 августа. В этот день Православная Церковь вспоминает переход с земли на небеса Девы Марии.

После Вознесения Иисуса Христа на Небо, по воле Спасителя, апостол Иоанн Богослов взял к себе на попечение Богородицу (Ин.19: 26). Когда же царь Ирод начал новые гонения на христиан, они вынуждены были спасаться в Эфесе, где был дом семьи евангелиста Иоанна. Там, в посте и молитве, она проживала свои дни, желая скорее встретиться со своим сыном в Царствии Божием. Однажды, во время совершения ежедневной молитвы, Пресвятой Богородице явился архангел Гавриил, который предсказал, что за три дня закончится Ее земная жизнь, так как Господь хочет взять Пресвятую Деву к Себе.

Существует предание, что перед Успением Дева Мария захотела увидеть всех апостолов, которые в то время разошлись по всей земле, проповедуя Евангелие. Удивительным образом Господь собрал их всех у смертного ложа Богородицы. И тогда, Сам Спаситель в окружении ангельских чинов, сошел на землю, чтобы взять Душу Своей Матери.

Третий Вселенский Собор, который состоялся в Эфесе 341 года, определил уважать Деву Марию — Богородицей. Мы чтим Ее прежде всего потому, что Она — Богородица. Именно таким способом наше уважение Деве Марии не превышает почета Ее Божественного Сына и Спасителя. Пречистой мы называем Ее потому, что при жизни Ей был чуждым любой личный грех или страсть. Да, она унаследовала первородный грех Адама, и поэтому, как и всякий человек нуждалась во Спасителе. Но собственных грехов Она не имела. Именно поэтому она единственная в человеческой истории сподобилась быть Матерью Самого Бога.

Какой же смысл имеет праздник Успения Богородицы? Все члены Православной Церкви верят в то, что Богородица претерпела временную физическую смерть, но ее воскресение произошло еще до времени всеобщего воскресения. После Успения Ее тело было взято на небеса, а гробница была найдена пустой. Она прошла привычное людям состояние смерти и суда (мытарств), но сразу была взята Своим Сыном в Царство будущего века. Это произошло не в силу заслуг Ее Божественного Сына, а потому, что она сама представила на земле идеал человеческой жизни. Поэтому верующие надеются разделить славу, в которой находится сейчас Пресвятая Богородица.

Как жизнь Пресвятой Богородицы была святой и непорочной, так и окончание Ее земного пути произошло особым образом. Она не умерла, как умирают все люди. Она заснула тихим и мирным сном — перейдя от одной жизни к другой. Об этом нам напоминает тропарь праздника. Пресвятая Богородица и Ее Сын не просто рассказали нам, в чем заключается жизненный подвиг верующего человека. Они ясно представили нам этот подвиг всей Своей пресвятой жизнью. Поэтому, первое, что должен сделать верующий человек — стремиться максимально реализовать в своей жизни Божью волю, как это сделала Дева Мария.

В этот день, да и не только, православные христиане молится, чтобы Христос и Пречистая Дева Мария вели их по пути праведности, помогая видеть только собственные грехи, не осуждая ближних, и спасать свои души смирением и целомудрием, которые были у Пречистой Богоматери.

Божию Матерь почитали уже первые христиане, что доказывают Ее изображения в римских катакомбах. А праздник Успения стал отмечаться в V веке и тогда назывался иначе — «Память Блаженной». На нынешнюю дату праздник был установлен в VI веке при Византийском императоре Маврикии.

Несколько слов об иконографии праздника. Самой распространенной является икона Успения, на которой изображен сам момент смерти Богоматери. Пречистая значительно больше других фигур на смертном одре в центре иконы. Вокруг нее — апостолы, епископы. Над телом Богородицы с ангелами изображен Христос, держащий Её душу, напоминающую младенца в пеленах. Над Иисусом в облаках изображены пророки и ангелы, спустившиеся с небес. Вверху композиции часто изображается Богородица, сидящая на троне.

В честь Успения Божией Матери по всему миру построено множество монастырей, храмов и кафедральных соборов, в частности, только Русской Православной Церкви их около 600. Интересно, что в Украине Успенскими являются пять наибольших православных монастыря – три лавры – Киево-Печерская, Почаевская и Святогорская, а также мужская обитель в Одессе и женская — в селе Зимно на Волыни. Несколько Успенских церквей и монастырей Русской Зарубежной Церкви основаны на территории  США, например, Ставропигиальный женский монастырь в Ново-Дивеево (шт. Нью-Йорк), храмы в Блуфильде (шт. Зап. Вирджиния), Маккиспорте (шт. Пенсильвания), Бингемтоне (шт. Нью-Йорк).