6 декабря Православная Церковь чтит память одного подвижника из собора святых, именуемых Оптинскими старцами, а именно преподобного Амвросия.

Жизненный путь старца Амвросия к своему духовному совершенствованию не был простым. Александр Гренков, как звали святого в миру, родился в 1812 году в Тамбовском крае, в многодетной семье церковнослужителя. После смерти отца, семья жила в доме у дедушки-священника. Окончив духовное училище, юноша продолжил учебу в семинарии. Но обучение он не смог окончить по причине тяжелой болезни, которая долго не отступала и дала осложнения. Тогда отрок пообещал Господу, что если выздоровел, то примет монашество.

Постепенно поправившись, Александр окончил семинарию, но далее обучаться в академии не пошел, и сан священника не принял. Некоторое время он работал домашним учителем в семье одного помещика, а затем продолжил преподавание в Липецком духовном училище. Александра Гренкова очень полюбили воспитанники и его коллеги-преподаватели, ведь он имел веселый и задорный характер, был добрым и остроумным.

Все время после тяжелой болезни, молодой человек не завывал о своем обете, но был по натуре человеком уступчивым, и постоянно откладывал принятие монашества. Уже будучи известным старцем, он говорил своей пастве, что может уступить в споре, но человеку это не пойдет на пользу. Поэтому, откладывая осуществления своего обещания Богу, Александр из-за этого часто грустил и тосковал.

Но один случай изменил его дальнейшую жизнь. Как-то будущий подвижник прогуливался в лесу около Липецка, и, прислушавшись к журчанию ручья, отчетливо расслышал слова: «Хвалите Бога, любите Бога …». Тогда Александр спросил совета у местного подвижника Илариона, который направил молодого человека в Оптинский монастырь.

В 1839 году Александра в обители встретил старец Лев Оптинский (Наголкин). В течение следующих нескольких лет он принял монашество с именем Амвросий, в честь святого Амвросия Медиоланского, а также был рукоположен в сан диакона и священника.

Вскоре после хиротонии, иеромонах сильно заболел, так что даже принял великую схиму.  Болезнь оставила след на всю его дальнейшую жизнь – он уже не мог служить Литургии и посещать продолжительные монашеские службы.

Преподобный Амвросий Оптинский, как человек образованный, первое время нес послушание в монастырской типографии, где помогал преподобному Макарию (Иванову) в издании трудов святых отцов.

Со временем святой стал известным духовным наставником и более трех десятилетий нес в Оптиной пустыни подвиг старца.  А последние десять лет он руководил созданием женского монастыря в Шамардино, при котором были открыты приют, школа для девочек, дом престарелых и больница.

Старец имел незаурядные умственные способности, отличавшиеся проницательностью и наблюдательностью. При этом святой Амвросий был болезненным и слабым физически. Но это не мешало ему всегда быть жизнерадостным.

Преподобный зачастую наставлял пасомых в простой и шутливой форме, так что они очень запоминались людям. Хотя при необходимости мог быть и строгим и иногда накладывать на согрешившего епитимью.

Старец Амвросий не разделял своих посетителей, среди которых был как простой народ, так и сенаторы и профессора. Среди тех, кто его посещали, были в частности, писатель Федор Достоевский, философ Владимир Соловьев, дипломат и писатель-философ Константин Леонтиев. Благодаря своим способностям, преподобному не требовалось много времени, чтобы открыть внутренний мир собеседника, и святой сам давал ответы, даже на не озвученные вопросы.

В 1891 году преподобный сильно ослаб. Чтобы перевезти его из Шамордино в Оптину, за ним выехал архиерей, но в дороге узнал, что старец отошел ко Господу.  Тело святого похоронили на территории Оптинской обители.

Прославление подвижника в лике святых произошло на Помесном соборе РПЦ в 1988 году. Его мощи находятся в Введенском соборном храме монастыря в Оптине.

Ныне в честь старца Амвросия построено около десяти храмов и часовен по всей России. Кроме того, в городе Токмак Запорожской области (Украина) действует мужской монастырь Амвросия Оптинского.

Интересный факт. Преподобный послужил прообразом старца Зосимы в романе Федора Достоевского «Братья Карамазовы».